诺奖科学家为何老龄化？

日前，诺贝尔奖几大领域奖项先后揭晓吸引了世界目光。其中一个有趣的现象值得注意，那就是今年的诺奖得主平均年龄达到了72岁，最年轻的为65岁。而在20世纪上半叶，得奖者们的平均年龄仅为56岁。

以物理学为例，近年来物理学奖得主几乎都超过60岁，而在上世纪物理学奖得主的平均年龄只有47岁。诺奖得主的年龄为何越来越大？英国广播公司（BBC）就此请教了相关学者。

文章指出，事实上，所有诺奖传统科学类得主都有一个显著的趋势，即都是在晚年获奖，这一趋势从上世纪50年代一直持续至今。

诺贝尔博物馆馆长古斯塔夫·谢尔斯特兰德说，大约100年前，世界上只有约1000名物理学家；如今，全球范围内的物理学家估计有100万人。“这是一个重要原因，”谢尔斯特兰德说，“获得诺贝尔奖的等候时间越来越漫长，你不会在取得研究突破后马上得奖。”

如今，即使有科学家在其早年就有重大发现，但由于数以百计的科学家从事同类研究，因此在诺贝尔奖评选委员会相当高的验证标准的前提下，可能历经许多年才颁发相关奖项。这是诺奖得主“老龄化”的原因之一。

但问题不止于此：相比100年前，作家、经济学家和致力于和平事业的人士数量也在增多，但为什么这类获奖者的“老龄化”趋势与科学类得主有所不同？文学、经济学得主老龄化趋势平缓，和平奖得主则呈现“年轻化”。而且，为什么物理学奖获得者的“老龄化”速率又要比医学奖获得者快？

谢尔斯特兰德提到，这与上世纪初量子力学领域迅速发展所引起的科学革命有关。“20世纪上半叶是物理学快速发展的时期，许多物理学家非常年轻，很快就会有重大发现。诺奖委员会意识到了这一趋势，而且这是一个他们感兴趣的领域，他们也很快地对这些研究成果予以承认。”例如，上世纪30年代量子力学的创始人之一维尔纳·海森堡和保罗·迪拉克获诺贝尔物理学奖时年仅31岁。

至于诺贝尔和平奖得主呈现“逆老龄化”趋势，谢尔斯特兰德指出，这一奖项是截然不同的。“和平奖委员会更尝试紧跟形势。他们并不等待观察和平手段是否完全成功。”