红豆杉,常绿乔木,树皮淡灰色,纵裂成长条薄片;芽鳞顶端钝或稍尖,脱落或部分宿存于小枝基部。叶2列,近镰刀形,长1.5 —4.5厘米,背面中脉带上无乳头角质突起,或有时有零星分布,或与气孔带邻近的中脉两边有1至数条乳头状角质突起,颜色与气孔 带不同,淡绿色,边带宽而明显。种子倒卵圆形或柱状长卵形,长7—8毫米,通常上部较宽,生于红色肉质杯状假种皮中。
南京和上 海都有栽培;分布于长江流域以南各省区,以及河南和陕西。种子可榨油;树皮含单宁;木材可供作用材。用种子繁殖,也可扦插。
红豆杉树姿优美,树干紫红通直,种子成熟时呈红色,假皮鲜艳夺目,同时,它分泌释放的各种生物碱气体能净化空气,有疗养 保健的作用,是上等的园林观赏树种。
红豆杉木质坚韧、纹理细直、色泽淡红,有独特的盆景观赏价值,应用矮化技术处理的东北红豆杉盆景造形古朴典雅,枝叶紧凑 而不密集,舒展而不松散,使其具有观茎、观枝、观叶、观果的多重观赏价值。
红豆杉是集药用、观赏、防癌保健为一体的经济价值极高的树种,世界各国都将其视为“国宝”。